Der zweimalige MVP Stephen Curry bereitet sich darauf vor, am ersten Weihnachtsfeiertag mit den Golden State Warriors gegen die Denver Nuggets ein weiteres Festmahl zu servieren. Es wird Currys 11. Auftritt am ersten Weihnachtsfeiertag sein, womit er seinen Status als fester Bestandteil der NBA-Weihnachtsaufstellung festigt.
Trotz eines kleinen Rückschlags (schmerzendes rechtes Knie) ließ Curry alle Zweifler mit einer fulminanten 27-Punkte-Leistung in nur 30 Minuten gegen die Trail Blazers verstummen. Dies ist seine vierte Leistung mit mehr als 25 Punkten in den letzten fünf Spielen und beweist, dass er seine Scoring-Konstanz nicht verloren hat.
Curry ist in seiner Karriere kein Unbekannter, was Verletzungen angeht, aber in dieser Saison gab es einige Hürden. Eine MRT-Untersuchung nach der Knieverletzung vom 15. November ergab keine strukturellen Schäden, gab aber Anlass zur Sorge über seine Verfügbarkeit. Dennoch sind Currys Widerstandsfähigkeit und Dominanz weiterhin das Erfolgsrezept der Warriors.
Das Spiel am ersten Weihnachtsfeiertag gegen die Nuggets wird für Curry ein gewohntes Bild sein. In seiner Karriere hat er in 41 Spielen gegen die Nuggets im Durchschnitt 24,0 Punkte, 5,8 Assists und 4,5 Rebounds erzielt. Die Auftritte an den Weihnachtstagen zeigen jedoch ein anderes Bild: Bei seinen bisherigen Auftritten an den Feiertagen erzielte er im Durchschnitt 15,3 Punkte, 4,9 Rebounds und 6,7 Assists.
Die kürzliche Suspendierung von Draymond Green warf einen Schatten auf die Führungsqualitäten von Curry. Kritiker stellten seine Fähigkeit in Frage, die Last zu tragen, aber viele sind der Meinung, dass sein Einfluss auf und neben dem Spielfeld unbestreitbar ist. Seit der Abwesenheit von Green hat Curry seine Teamkollegen lautstark aufgefordert, die Lücke zu füllen, und damit seine Führungsqualitäten unter Beweis gestellt. Auch Warriors-Trainer Steve Kerr hat Curry nachdrücklich verteidigt und die Kritik als „ekelhaft“ und „widerlich“ zurückgewiesen.
Currys Leistungen auf dem Spielfeld in dieser Saison sprechen Bände über seine Führungsqualitäten. Seine Statistiken glänzen mit beeindruckenden 35,2 Punkten pro 40 Minuten und einer effektiven Trefferquote von 66,9 %. Seine Durchschnittswerte von 28,2 Punkten und 4,7 Rebounds pro Spiel festigen seinen Status als kulinarischer Maestro der Warriors weiter.
Wenn am ersten Weihnachtsfeiertag der Duft des Hartholzes in der Luft liegt, sollte Stephen Curry gegen die Nuggets eine weitere herausragende Leistung zeigen. Seine Scoring-Qualitäten in Kombination mit seiner unerschütterlichen Führungsstärke sind die perfekte Zutat für einen köstlichen Sieg bei Golden States Festmahl.